SoftBank объявил, что инвестирует 900 миллионов долларов в Cruise еще в 2018 году с обещанием инвестировать еще 1,35 миллиарда долларов в компанию, как только ее технология будет готова к коммерческому развертыванию.
«Это важное событие еще больше приблизит Cruise к тому, чтобы предложить свои первые платные поездки и получить годовой доход в размере 50 миллиардов долларов к концу десятилетия», — заявила генеральный директор GM Мэри Барра. «Это также означает, что фонд SoftBank Vision Fund, как и планировалось, инвестирует в Cruise дополнительно 1,35 миллиарда долларов. Это еще один знак доверия команде Cruise, ее технологиям и услугам».
Соучредитель и технический директор Cruise Кайл Фогт объявил, что компания скоро начнет предлагать широкой публике бесплатные демонстрационные поездки на своих тестовых прототипах Chevy Bolt EV. Компания призывает заинтересованных лиц подписаться на демонстрационную поездку через свой веб-сайт. «Мы начинаем с небольшого числа пользователей и будем расти по мере того, как мы будем делать больше автомобилей доступными, поэтому зарегистрируйтесь сейчас, чтобы занять раннее место», — посоветовал Фогт читателям в своем блоге.
Демонстрация поездок, описанная GM как «первая по-настоящему беспилотная услуга, предлагаемая широкой публике в плотной городской среде», пройдет в Сан-Франциско.
Забегая вперед, GM собирается начать серийное производство Cruise Origin на своем заводе Factory Zero в 2023 году. Cruise в конечном итоге будет управлять сервисом такси на основе приложений с Origin, похожим на Lyft или Uber, но автопроизводитель ожидает, что сервис Cruise будет имеют более высокую норму прибыли из-за отсутствия водителя-человека.
Первоначально Cruise заявила, что запустит услугу такси без водителя еще в 2019 году, но отложила развертывание, чтобы провести дальнейшее тестирование и разработку своего программного и аппаратного обеспечения. GM приобрела Cruise в 2016 году за нераскрытую сумму.